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Oct 02, 2023

Estudo de construção exclusivo: Sede da ESB em Dublin por Grafton Architects

Olhando para o lado leste da Fitzwilliam Street Lower à medida que ela se afasta da esquina da Merrion Square, sua fachada de tijolos rosa-acastanhados, pontuada por um ritmo de aberturas verticais, mistura-se com

Olhando para o lado leste da Fitzwilliam Street Lower à medida que se afasta da esquina da Merrion Square, sua fachada de tijolos rosa-acastanhados, pontuada por um ritmo de aberturas verticais, mistura-se com a de muitos outros grandes terraços georgianos dispostos a partir da década de 1750 em diante nesta área de Dublin.

Mas a maior parte desta fachada e do quarteirão urbano por trás dela, outrora ocupado por 16 grandes moradias, pertence à recém-concluída sede do ESB, o conselho estatal de fornecimento de electricidade da Irlanda, uma empresa de serviços públicos que agora opera comercialmente.

Projetada por Grafton Architects e O'Mahony Pike, sua fachada é uma réplica hábil da de seus vizinhos. Seu revestimento de tijolos manchados e aberturas em arco ecoam as portas e soleiras do século XVIII de poços de luz em forma de fosso até o nível do porão. Atrás dele estão 4.500 m2 de área útil dispostos em quatro a oito andares, este último em três blocos recuados. Desta extensão, a nova sede do ESB ocupa cerca de metade, sendo o restante espaço de trabalho comercial com uma área comercial de uso misto na parte traseira.

A escala e a pegada urbana do projeto fazem deste o mais recente de uma série extraordinária de grandes edifícios em escala urbana, principalmente institucionais e educacionais, que Grafton concluiu nos últimos 15 anos. Incluem a Università Luigi Bocconi em Milão e o campus UTEC em Lima, a Kingston Town House e, mais recentemente, o Marshall Building para a LSE, ambos em Londres. Estes são projetos, muitas vezes modelados de forma impressionante, sobre os quais a crescente reputação internacional da prática foi justificadamente construída, levando a uma série dos principais prêmios de arquitetura do mundo: o Prêmio Pritzker, a Medalha de Ouro Real RIBA, o Prêmio RIBA Stirling e o Prêmio Mies van der Rohe. O portfólio tem visto Grafton liderando a crescente proeminência da arquitetura irlandesa internacionalmente, superando seu peso.

À primeira vista, este esquema camaleónico na cidade natal de Grafton, escondido à vista entre as fachadas de tijolo georgianas, parece ser um animal diferente dos projectos anteriores, com as suas formas frequentemente mais expressivas e musculosas. Mas, na verdade, é uma reprise do mesmo jogo rico entre superfície e volume esculpido, embora aqui protegido pela fachada. Atrás dele, pátios profundos e poços de luz de jardim rebaixados cortam a rua e serpenteiam pelo plano.

Contextualmente, claro, ao contrário da face rochosa esculpida do projecto de Lima, que se ergue como um penhasco escarpado com vista para o mar contra uma movimentada auto-estrada de seis pistas, aqui a arquitectura georgiana circundante é o determinante mais suave, mas mais prescritivo. Tanto mais que, após o concurso original de 2010 para o projecto, os vereadores inseriram uma cláusula no Plano de Desenvolvimento da Cidade no sentido de que qualquer remodelação deveria "restabelecer" a fachada georgiana original - embora Grafton tenha ajudado a persuadi-los de que esta deveria ser modificada para meramente 'respeitar' o caráter da rua do século XVIII.

Esta estipulação teve origem em uma polêmica em torno da construção de uma antiga sede do ESB no local, projetada por Stephenson Gibney, que ganhou a encomenda após um concurso de 1961. Historicamente, a Fitzwilliam Street Lower foi projetada como moradias para os ricos na década de 1760, durante a época da Ascendência Protestante sob o domínio britânico. No espaço de cem anos, as enormes casas, que já não estavam na moda, foram divididas em habitações mais pequenas, numa transformação arquitectónica descrita por Steven Connolly, director associado da Grafton, como sendo “de palácios para cortiços”. Foi testemunho da flexibilidade da arquitetura georgiana, pelo menos.

A rua e seus arredores permaneceram relativamente negligenciados durante a maior parte do século 20, principalmente por causa da associação da área com a Ascendência, e nenhuma proteção formal existia quando a fileira de 16 moradias foi demolida em 1965 para dar lugar ao Stephenson Gibney. -edifício projetado. A essa altura, o projeto já havia aparecido nos jornais como um manual de batalha entre o progresso modernista e a preservação arquitetônica (a rua tinha o maior terraço georgiano existente). Até gerou dúvidas no Dáil. Curiosamente, a fachada da rua projetada por Stephenson Gibney, embora intransigentemente modernista, acenava para o terraço georgiano que substituiu, embora de uma forma um pouco desajeitada com suas proporções longas e baixas, grades verticais repetitivas de janelas e painéis de concreto avermelhados que combinavam aproximadamente com o ambiente circundante. terraços de tijolos.